Le Fond de l’air effraie (Les Grandes questions scientifiques)

1952. Londres est recouvert pendant 15 jours d’un épais brouillard d’oxydes de soufre. Depuis cet épisode de « smog », qui fera 4500 morts, dès que l’on parle « pollution de l’air », pouvoirs publics et média se focalisent sur les pics de pollution. Pourtant, ils ne sont pas les plus coupables : une récente étude, menée sur la ville de Caen, montre en effet que sur 100 décès liés à la pollution de l’air, ces pics de pollution feraient 5 morts.A quoi doit-on les 95 autres? Quelle est cette pollution insidieuse et discrète qui se cache derrière les pics de pollution? Répondre à ces questions oblige avant à en poser d’autres, plus triviales. C’est ce que fait le film. Qu’est-ce qu’un polluant, sachant que plus de 200 substances alimentent la pollution de l’air de nos villes? Comment le surveille-t-on, sachant qu’un gaz comme l’ozone peut migrer sur plus de 500 km, à partir de son point d’émission?